Esta nueva tecnología surgió por la necesidad de establecer un
mecanismo de conexión inalámbrica que fuese compatible entre los distintos
dispositivos.Buscando esa compatibilidad fue que en 1999 las empresas 3com, Airones, Intersil, Lucent Technologies, Nokia y Symbol Technologies se reunieron para
crear la Wireless Ethernet Compatibility Alliance WECA,
actualmente llamada Wi-Fi Alliance. El objetivo de la misma fue designar una
marca que permitiese fomentar más fácilmente la tecnología inalámbrica y
asegurar la compatibilidad de equipos.
De esta forma, en abril
de 2000 WECA certifica
la interoperabilidad de equipos según la
norma IEEE 802.11b, bajo la marca Wi-Fi. Esto quiere
decir que el usuario tiene la garantía de que todos los equipos que tengan el
sello Wi-Fi pueden trabajar juntos sin problemas, independientemente del
fabricante de cada uno de ellos. Se puede obtener un listado completo de
equipos que tienen la certificación Wi-Fi en Alliance
- Certified Products.En el año 2002 la asociación WECA estaba
formada ya por casi 150 miembros en su totalidad. La familia de estándares
802.11 ha ido naturalmente evolucionando desde su creación, mejorando el rango
y velocidad de la transferencia de información, entre otras cosas.La norma IEEE
802.11 fue diseñada para sustituir el equivalente a las capas
físicas y MAC de
la norma 802.3 (Ethernet).
Esto quiere decir que en lo único que se diferencia una red Wi-Fi de una red Ethernet es
en cómo se transmiten las tramas o
paquetes de datos; el resto es idéntico. Por tanto, una red
localinalámbrica 802.11 es
completamente compatible con todos los servicios de las redes locales (LAN) de cable 802.3 (Ethernet).
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